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¿Quiénes fueron los
mariscales del Tercer Reich? ¿Qué cualidades se necesitaban para ostentar el
bastón o marschallstab? ¿Qué beneficios tenía ser un
generalfeldmarschall?     El
nombramiento de un mariscal era potestad de Adolf Hitler y se basaba en
méritos militares, políticos... o en mero oportunismo. Si durante la Primera
Guerra Mundial el Kaiser solo designó a cinco oficiales (excluyendo ascensos
honorarios a miembros de familias reales y oficiales extranjeros), el Führer
ascendió a tal rango hasta un total de veintiocho: 9 del Heer, 6 de la
Luftwaffe, 2 de la Kriegsmarine y el honorífico von Böhm-Ermolli. Algunos
pasarían a la inmortalidad militar como Erwin Rommel (el famoso Zorro del
Desierto), Walther Model (quizá el oficial más habilidoso de la Wehrmacht),
Erich von Manstein (uno de los militares alemanes más respetados y admirados)
y otros de infame recuerdo como Friedrich Paulus (el responsable del 6.º
Ejército durante la batalla de Stalingrado).     Estos señores de la guerra tuvieron a
millones de hombres a sus órdenes y sus consignas decidieron el rumbo de la
contienda. Ampliamente condecorados se convirtieron en la espina dorsal de
las grandes operaciones de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial
atreviéndose, algunos, a cuestionar la intromisión del propio Hitler