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Este libro comienza con el estudio histórico del objeto específico de la Enfermería desde sus comienzos a la época actual. Se centra en la figura de Concepción Arenal pues fue una mujer del siglo XIX, que realizó un análisis exhaustivo de la comunidad, de género (desde su diferenciación en función del sexo, proponiendo la liberación del trabajo doméstico femenino mediante la cultura de la educación y las prostitutas), de la desviación social (delincuentes y presos), de los pobres, inmigrantes y los entornos sociales: sociedades de pensamiento, hospital, empresa, fábrica, etc., llegando a practicar una enfermería de tipo comunitaria. Propone mejorar las condiciones físicas del entorno del enfermo, y aplica la relación de ayuda en la salud psíquica de presos, pobres y enfermos. Las carcterísticas del cuidado que impulsa suponen un adelanto en el desarrollo de la futura ciencia enfermera y ejercen una notable influencia en el corpus del código deontológico español. Por otra parte la relación de su paradigma con otro modelos enfermeros permiten llegar a las mismas conclusiones que Florence Nightingale aunque sin tener ninguna influencia mutua. El estudio de la figura de Concepción Arenal es rabiosamente actual no solo por la configuración de los cuidados paradomésticosy preprofesionales del siglo XIX, sino por el plateamiento de las reformas sociales y sanitarias que atañen a la enfermería, sociología,derecho, historia, psicología, criminología, etc.